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眼球は、カメラに例えると、レンズに当たる部分が角膜と水晶体、フィルムに当たる部分が網膜です。白内障になると、レンズに当たる水晶体の中身のたんぱく質がにごってきます。クリアーなレンズが、すりガラスのような状態になりますので、霞んで見えたり、にごりに光が乱反射してまぶしく感じたり、視力が低下したりします。また、水晶体の厚みが増すため、近視化し、近くのものがみやすくなったりします。

白内障の原因〜最も多いのは加齢による「加齢性白内障」

白内障はさまざまな原因で起こりますが、最も多いのは加齢によるものです。これを「加齢性白内障」と呼んでいます。個人差はありますが、誰でも年をとるにつれ、水晶体はにごってきます。60歳代で70％、80歳以上ではほぼ100％の方に白内障の症状がみられます。加齢性白内障は一種の老化現象ですから、高年齢の人ほど多く発症します。
最近では、アトピー性皮膚炎や糖尿病などの合併症として、若い人の発症が増えています。その他に母親の胎内で風疹に感染することが原因で生まれつき白内障になっているケースや、目のけがや薬剤の副作用から白内障を発症することもあります。

●加齢性白内障：加齢
●全身疾患に合併する白内障：アトピー性皮膚炎　糖尿病
●先天性白内障：風疹など
●外傷性白内障：目のけがなど
●併発白内障：ぶどう膜炎など
●その他：放射線、薬剤（ステロイド剤）

白内障の症状

水晶体の濁り方は一人ひとり違うため、症状はさまざまです。
主な症状としては、「目がかすむ」といったものですが、次のような症状があれば白内障の疑いがあります。

●かすんで見える
●明るいところへ出ると眩しく見にくい
●ぼやけて二重・三重に見える

おもな治療方法〜薬で進行を遅らせることはできるが・・・

薬で進行を遅らせることはできます。ただし、一度にごってしまった水晶体は、薬ではもとどおりには治りません。
普段の生活に支障がでてくると手術を考えなくてはなりません。

白内障手術〜手術時間20〜30分「日帰り手術」を行っている眼科もある

現在では、手術機器や手術方法の向上、眼内レンズの多様化で、白内障手術は以前よりリスクは減少傾向にあります。手術時間は通常20〜30分で「日帰り白内障手術」を行っている眼科もあります。
「日帰り白内障手術」を行う医師は手術後の容態に対して夜間でも敏速な対応ができ、適切なアドバイスが可能な眼科専門医でなくてはなりません。

白内障手術〜痛くないの？

「目に麻酔を注射をする」と思われている人もいますが、点眼麻酔になりますので、注射はしません。
手術中は、麻酔をしていますので痛みはほとんどありません。手術後に麻酔がきれると軽い痛みや異物感を感じる人もいます。痛みには個人差がありますが、心配するような痛みはほとんどありません。